Todavía hay esperanza para Afganistán

Ram Madhav escribe: Los talibanes llegaron al poder debido a una política estadounidense defectuosa, el apoyo de Pakistán. India debe recalibrar su posición y brindar ayuda a la resistencia democrática

Un hombre ondea una bandera afgana en Kabul, Afganistán. (AP)

Los talibanes pueden parecer poderosos hoy en día, pero su mayor debilidad es que los afganos, incluida la mayoría de los pashtunes, no están con ellos. Recuerdan el cruel gobierno de los talibanes en 1996-2001 cuando las mujeres fueron sometidas a atrocidades inhumanas, la herencia cultural del país como los Budas de Bamiyán fue destruida, la música fue prohibida y los opositores políticos y las minorías fueron masacrados sistemáticamente. También fueron testigos de la falsa bravuconería de los talibanes cuando corrieron atropelladamente en poco tiempo una vez que las fuerzas de la OTAN descendieron sobre Afganistán después del 11 de septiembre. Nadie en Afganistán lamentó su caída. En cambio, la gente disfrutaba de la libertad y la democracia y seguía oponiéndose al oscurantista y violento talibán. Una de las últimas encuestas legítimas realizadas en 2019 situó el apoyo popular a los talibanes en un 15%.

Sin embargo, hoy están de regreso en Kabul y hay dos razones importantes para ello: la miopía de Estados Unidos y sus aliados; y el dudoso papel de Pakistán.

El enfoque de terrorismo suficientemente cínico guió a Estados Unidos desde octubre de 2001, cuando el presidente George Bush declaró la guerra al terrorismo. Estados Unidos logró reducir a Al Qaeda e ISIS a pálidas sombras de su yo original. Mientras perseguían a Osama bin Laden en las cuevas y montañas de Afganistán, la CIA y las fuerzas estadounidenses habían aprendido a manejar a los talibanes, que se escondían en el sur o en las rebeldes tierras fronterizas con Pakistán, a través de dólares y otras piruletas.



Una vez que Bin Laden fue eliminado en 2011, el liderazgo estadounidense estaba convencido de que la amenaza de Al Qaeda había terminado. En 2013, el presidente Barack Obama anunció su intención de retirar las fuerzas estadounidenses de Afganistán. Sus sucesores, Donald Trump y Joe Biden, se apegaron a esa línea, aunque los plazos siguieron cambiando. Cuando finalmente llegó el momento, fue salir de Estados Unidos y volver a entrar a los talibanes.

La reagrupación de los talibanes comenzó poco después de que Obama anunciara la retirada. Mientras los líderes del gobierno en Kabul estaban ocupados luchando entre sí y esperando en vano que Estados Unidos nunca los abandonara, los líderes en Rawalpindi (Cuartel General del Ejército de Pakistán) e Islamabad (Cuartel General del ISI) estaban ocupados inyectando recursos, ambos humanos y materiales - en las arcas de los talibanes.

Los paquistaníes en las zonas fronterizas observaron consternados cómo columnas tras columnas de los regulares de su ejército y cuadros de equipos terroristas cruzaban a Afganistán durante varios años. Si bien el liderazgo de los talibanes sigue siendo pastún, no hay razón para creer que el cuadro sea totalmente afgano. Los informes indican que en Kabul, la gente se encuentra con muchos talibanes que hablan punjabi y urdu. También hubo informes recientes de cuadros de Jaish-e-Mohammad y Lashkar-e-Toiba recibiendo una gran bienvenida en la Cachemira ocupada por Pak a su regreso de Afganistán.

Fueron las fuerzas y las armas de Pakistán las que ayudaron a los talibanes a capturar Kabul. El colapso y la rendición de la mayoría de las Fuerzas de Seguridad y Defensa Nacional afganas (ANDSF) también se debieron a la intervención de Pakistán en todas las etapas. La ANDSF tenía 160 aviones abandonados por los estadounidenses, de los cuales se dijo que unos 100 aviones estaban en tierra debido a la falta de piezas de repuesto. La ANDSF podría haber protegido Kabul usando el poder aéreo restante, pero por la amenaza de Pakistán de usar su fuerza aérea contra ellos.

Hay algunas lecciones importantes para la India y otros países. No hay razón para creer que la victoria del poder de Pakistán sea definitiva. El indomable valle de Panjshir todavía está fuera de los límites de los talibanes. Miles de soldados de la ANDSF, que se negaron a rendirse a los talibanes, se reagruparon en el valle fortificado naturalmente bajo el liderazgo de Ahmed Masood, hijo del León de Panjshir Ahmed Shah Masood. Es posible que Masood Junior no sea un señor de la guerra tan capaz como su padre; vivió principalmente en Londres y estudió en el Kings College. Pero tiene la compañía de un líder capaz y enérgico, Amrullah Saleh.

Saleh, que fue vicepresidente del gobierno de Ashraf Ghani, se declaró presidente de la República Islámica de Afganistán después de la cobarde retirada de Ghani. Ha prometido luchar contra los talibanes. Saleh es un veterano de la Alianza del Norte de Masood y Dostum en la década de 1990. Saleh y Masood Junior disfrutan del apoyo de los tayikos, los hazaras y una sección de los pashtunes. A los paquistaníes les encanta perpetuar un mito sobre Afganistán: que no se puede gobernar a través de instituciones democráticas. Pero los afganos fueron felices bajo una administración democrática en las últimas dos décadas. La dirección de la Alianza del Norte siempre había apoyado abiertamente la democracia. El dúo Saleh-Masood es capaz de restaurarlo para el pueblo de Afganistán.

El valle de Panjshir, controlado por los señores de la guerra tayikos, nunca fue conquistado por los talibanes. Pero Saleh y Masood enfrentan un gran desafío. En el pasado, la provincia de Badakhshan, al norte de Panjshir, también estaba bajo el control de la Alianza del Norte. Ahora, las fuerzas de resistencia no tienen salida al mar con Badakhshan bajo el control de los talibanes. El acceso a Tayikistán, a través del río Amu Dariya a través de Badakhshan, es fundamental para su éxito.

Las fuerzas de resistencia con base en Panjshir necesitan apoyo internacional a la luz de la flagrante interferencia de Pakistán y las advertencias que se les hacen para que se comprometan. Mientras Imran Khan continúa con su pretensión en la Asamblea Nacional, su ejército y el ISI participan activamente en ayudar a los talibanes a superar la resistencia local.

India ha desempeñado un papel reticente en Afganistán, confinado a la asistencia humanitaria. El resultado es su exclusión en todos los foros que decidieron el destino de esa nación. Debería recalibrar su posición y ser visto como un actor importante junto con China, Rusia, Irán y Estados Unidos. Con su vasta experiencia en el manejo de la guerra irregular de Pakistán, la India puede ayudar eficazmente a otras potencias a hacer jaque mate y ayudar a las fuerzas de resistencia. En cierto modo, la India tiene esta responsabilidad porque los afganos le tienen una enorme buena voluntad. La frontera física que comparte con Afganistán, bajo la ocupación ilegal de Pakistán, también lo exige por su propia seguridad.

Esta columna apareció por primera vez en la edición impresa el 2 de septiembre de 2021 con el título 'Afganistán no está perdido'. El escritor es miembro de la junta de gobernadores de la Fundación India.