El tercer hombre

No caminó sobre la luna, pero Michael Collins fue tan héroe como los que lo hicieron

El diario de la misión decía que Collins era el ser humano más solitario desde Adam, pero no estaba de acuerdo.

Mientras Michael Collins pilotaba la nave espacial Apolo 11 Columbia, que orbitaba a 60 millas sobre la superficie lunar, estaba completamente solo cada vez que pasaba sobre el lado oscuro de la luna. Su comunicación con la NASA se bloquearía, al igual que su contacto con sus compañeros de tripulación, Neil Armstrong y Buzz Aldrin, los primeros humanos en caminar sobre la luna. Pero Collins, quien murió el miércoles a los 90 años, estaba sereno. Me gusta la sensación, escribió en sus memorias de 1974, Carrying the Fire.

El diario de la misión decía que Collins era el ser humano más solitario desde Adam, pero no estaba de acuerdo. Ni un ápice de soledad, dijo, en una entrevista de 2019. Había estado demasiado ocupado manteniendo la nave y manteniéndola en órbita, preparado para cuando el Módulo Lunar Eagle, que transportaba a Armstrong y Aldrin, despegaría de la Base Tranquilidad y atracaría con el Columbia.

Más tarde, pocos recordarían a Collins y su contribución al alunizaje. Haber sido el primer hombre en la luna es glorioso, haber sido el segundo, solo un poco menos. ¿Pero ni siquiera haberlo pisado? Ese iba a ser el astronauta olvidado, como solían describir a Collins. Sin embargo, no le molestaba no tener la oportunidad de caminar sobre la luna, que, 52 años después, sigue siendo la aventura más impresionante según los estándares humanos. Collins había tenido la suerte de hacer una contribución a la misión histórica. Y fue una contribución tan significativa como la de Armstrong y Aldrin. Alguien tenía que asegurarse de que esos dos hombres pudieran regresar a casa. En todo caso, el papel de Collins en la misión muestra que no es necesario que te celebren para ser un héroe. Simplemente tiene que hacer el trabajo que ha elegido hacer.