¿Tres finales en 2015?

La Copa Mundial de Críquet hasta ahora ha sido monótona. Pero las próximas tres 'finales' tienen el potencial de hacer de esta copa una copa para recordar.

columna express, columna, copa mundial de cricket, copa mundial de cricket ICC 2015, copa mundial de cricket, copa mundial 2015, India, Australia, Nueva Zelanda, West Indies, CriconomicsLa Copa del Mundo 2015 ha tenido algunos aspectos destacados, pero en general, ha tenido un bajo cociente de emoción. Cuatro cuartos de final y lo que obtuvimos: aburrimiento. El más emocionante de los cuatro fue quizás el partido Nueva Zelanda vs West Indies; emoción no por la conclusión inevitable de que Nueva Zelanda ganaría, sino por la demostración de bateo agresivo de Martin Guptill mientras galopaba hacia el puntaje más alto en la historia de la Copa del Mundo: 237, y todavía esperaba salir. En particular, la única emoción genuina en el torneo hasta ahora ha sido proporcionada por el tradicionalmente volátil Pakistán, y los desfavorecidos Irlanda y Bangladesh. Irlanda dio una sorpresa al vencer a un débil equipo antillano, posiblemente el más débil de la historia. Y ha habido mucha emoción con Bangladesh entrando en su primer cuartos de final, a expensas de la antigua (¡a dónde tenemos que ir, posiblemente 1992!), La fuerte pero no poderosa Inglaterra.

Sin embargo, la redención podría estar a la vuelta de la esquina. Lo que podemos esperar es la perspectiva de tres finales en lugar de una sola. El primero se juega en Auckland mientras lees este artículo, entre dos equipos que nunca han llegado a una final de la Copa del Mundo: Nueva Zelanda y Sudáfrica. Y también aportan algo de historia. En la última Copa del Mundo, Sudáfrica fue eliminada (¿ahogada?) Por la desfavorecida Nueva Zelanda en los cuartos de final mientras perseguía una puntuación miserable de 221. Sin embargo, esta vez es diferente. Según Criconomics, el pronosticador de la Copa del Mundo de su vecindario (con una precisión de aproximadamente el 80 por ciento hasta ahora en esta copa), Nueva Zelanda es la favorita y juega en casa.

Cuando comenzó el torneo, en Criconomics ya habíamos fijado a Nueva Zelanda como el equipo que terminaría en la cima del Grupo A ('¿Un quinto triunfo para Australia?', IE, 14 de febrero). Sin embargo, hace solo cuatro meses, a fines de noviembre de 2014, cuando publicamos nuestro libro Criconomics, Nueva Zelanda ni siquiera estaba entre los cuatro primeros. ¿Qué cambió? Mucho. Entre entonces y el comienzo de la Copa del Mundo, Nueva Zelanda jugó 14 partidos, la mayor cantidad de cualquier equipo durante este período. Logró nueve victorias, cuatro derrotas y un resultado sin resultado (una tasa de éxito del 69 por ciento) y cuatro de las nueve victorias fueron por al menos 100 carreras o cinco terrenos. Nueva Zelanda estaba superando a lo grande, y eso se capturó con precisión en las clasificaciones de Criconomics incluso cuando comenzó la Copa del Mundo.

Sudáfrica siempre se ha halagado de engañar, sobre todo en 1999 contra Australia, cuando una desastrosa carrera en la que participaron Allan Donald y Lance Klusener terminó el juego en un empate y Australia avanzó a la final porque había terminado más alto en los Super Sixes. Incluso hoy en día, la plantilla de su equipo es tan sólida como cualquier otra en el papel. Pero no ha funcionado como debería, especialmente en los bolos, a diferencia de los kiwis, que tienen a Daniel Vettori envejeciendo como el vino y a Trent Boult y Tim Southee balanceándose hacia el estrellato y las victorias.

Es probable que la segunda (semifinal) entre Australia e India sea tan igualada como la primera. ¿Dónde estaba India antes de que comenzara la copa? La segunda mejor apuesta en el Grupo B, pero en general hecha jirones: o el bateo cedió o los bolos cedieron demasiadas carreras. Todos nos quejamos, con razón, por la falta de un ataque de bolos. India ha recorrido un largo camino desde entonces. Ha mejorado más durante la Copa del Mundo entre todos los equipos (alrededor de ocho puntos en el índice de equipos de Criconomics) y en el departamento donde más importaba: los bolos (por un total de 11 puntos). Ha derrotado a su oposición en los siete partidos hasta ahora, con Ravichandran Ashwin y Mohammed Shami a la cabeza.

Pero, ¿es una mejora suficiente para que India se abra paso a la final al vencer a los poderosos australianos (y a los favoritos de la Copa del Mundo)? Según Criconomics, los indios tienen una probabilidad entre tres de hacerlo. Como indios, estaremos orando por ellos para que esa oportunidad cuente. Al igual que los kiwis, los indios tienen impulso, y el campo de Sydney podría ser demasiado útil para los indios en forma. Si India gana contra Australia, será una de las grandes sorpresas en la historia de la Copa del Mundo. Puede suceder, una sorpresa agradable y solicitada, pero menos que una oportunidad uniforme.

Y luego llegamos a la final, probablemente entre los dos equipos anfitriones. No sería exagerado decir que lo único que se interpone entre Nueva Zelanda y su primera Copa del Mundo es la sede de la final: Melbourne. Ambos equipos están a poca distancia el uno del otro. Sin embargo, no se puede ignorar la importancia de la ventaja del equipo local, que le da a Australia una ventaja definitiva en la final sobre cualquier otro equipo ('¿Un quinto triunfo para Australia?').

Como amantes del cricket, estamos divididos entre lo que dicen los números y lo que desea la mente (y el corazón). Una quinta victoria para Australia sería bien merecida, pero también predecible y poco inspiradora. Además, como indios, definitivamente no nos importaría que India se quedara con la copa. Pero hemos estado allí y lo hemos logrado. Lo mejor del cricket sería si Nueva Zelanda o Sudáfrica se llevaran el trofeo a casa jugando con sus mentes y corazones. Sin duda, los pronósticos de Criconomics se han equivocado antes, tres de cada diez para ser precisos: 1983 (India), 1987 (Australia) y 1992 (Pakistán). ¿La Copa del Mundo 2015 demostrará que Criconomics está equivocada por cuarta vez?

Bhalla es presidente de Oxus Investments, una firma de asesoría de mercados emergentes y asesor senior de Zyfin, una empresa líder en información financiera. Él y Choudhary son autores del libro publicado recientemente, 'Criconomics: todo lo que querías saber sobre el cricket ODI y más'.