Entendiendo los mensajes del cabello

Ellos arrojan luz sobre un panorama de género y sexualidad complejo y cambiante.

peinado, peinado indio, peinado de mujeres indias, exposición, exposición histórica, noticias de la india, últimas noticiasLa exposición muestra peinados a lo largo de los siglos.

El cabello habla. Tiene significado: mucho cabello, sin cabello, cabello lacio, cabello rizado, cabello domesticado, cabello salvaje, cabello negro, cabello blanco, cabello descubierto, cabello cubierto. El cabello de una persona transmite significados sobre la identidad social y moral, incluido el género, la sexualidad, la etnia, la nacionalidad, la edad y más.

Como cualquier forma de comunicación, los mensajes del cabello en la cabeza están definidos culturalmente y, por lo tanto, es necesario conocer el código para obtener el significado. Una cabeza rapada en un contexto cultural puede significar algo bastante diferente de otro, como un asceta religioso o un sobreviviente de cáncer que ha pasado por quimioterapia. El cabello largo, suelto y salvaje puede significar divinidad, ser una mujer que menstrúa o alguien de luto. Tienes que conocer los significados en ese contexto, para la gente en ese momento y lugar.

Kesavinyas: Hair-styles in Indian Art, fue una exposición fotográfica importante e intrigante montada por el Archaeological Survey of India en el Fuerte Rojo de Delhi. La exhibición ofreció ejemplos de una rica variedad de estilos de cabello a lo largo de la historia de la India, comenzando con la cultura Harappa y extendiéndose hasta el período medieval. Junto con fotografías de muchas obras de arte, incluía útiles bocetos de estilos de cabello seleccionados.

Los antropólogos sociales señalan que el cabello es bueno para pensar. Pensar en el cabello refracta la luz en muchas otras áreas de la vida. Para un antropólogo, las limitaciones para comprender los significados del cabello en el pasado son severas: no podemos estar allí en Mohenjodaro, para observar el contexto en el que vivía la bailarina de bronce. No podemos entrevistarla para conocer sus prácticas capilares. No podemos hablar con las personas que la vieron bailar para ellos.

Si bien su cabello estaba ornamentado, es probable que no fuera un miembro de la clase alta, ni una mujer de poder público, ni una mujer con muchos derechos humanos. Ella usa nada más que varias pulseras y brazaletes. Ella está a la vista de los demás. Su peinado se ajusta al estilo indio icónico de una mujer adulta: una parte central con cabello largo recogido y retorcido o enrollado. Pero en particular, no es la trenza única larga igualmente icónica que aún perdura, especialmente en el sur de la India, para una mujer casada.

Avanzando desde los tiempos de Harappa, la base de conocimientos sobre peinados y prácticas mejora a medida que surgen textos para complementar las representaciones en el arte. Aún así, es una cuestión de conjeturas en términos de los significados vividos y las prácticas del cabello. Incluso hoy, esos significados para la gente contemporánea son esquivos porque el cabello, por importante que sea, es un tema poco estudiado.

El catálogo de la exposición plantea el tema de los peinados indígenas en la India. Las rutas terrestres de larga data, así como las rutas costeras, brindan amplias formas para que las personas y las ideas se muevan tanto dentro como fuera de la India.

Ese estilo no se parece en nada a lo que algunos podrían argumentar es un peinado femenino muy indígena, el de las mujeres Toda de la remota meseta de Nilgiri en Tamil Nadu, cuyo cabello largo está trenzado, no trenzado, en varios mechones colgantes. Algunos elementos de lo que podría considerarse indígena para las mujeres incluyen una raya central, cabello largo y la adición de flores, especialmente jazmín en el sur, y elementos con joyas para ocasiones especiales, y una apariencia suave y aceitada.

Debo mencionar la relación entre peinado y sexualidad. Los antropólogos sociales ofrecen ideas intrigantes con una línea de pensamiento prominente inspirada en Freud. Desde este punto de vista, el tratamiento del cabello comunica mensajes sobre la sexualidad de la persona. El cabello largo, desordenado y desordenado en hombres o mujeres puede significar un comportamiento sexual relajado, o algo todo lo contrario, el abandono total de la sexualidad, como ocurre entre algunos célibes religiosos. El afeitado del cabello, por parte de hombres y mujeres, generalmente connota espiritualidad y ascetismo.

Todos estos entendimientos se ven obstaculizados por el pensamiento binario de género. La población contemporánea de la India, como cualquier otra, incluye proporciones sustanciales de personas transgénero y de tercer género / mixto. ¿No habría sido eso cierto también en el pasado? ¿Pueden los mensajes de las representaciones históricas del cabello arrojar alguna luz sobre un panorama más complejo de género y sexualidad?

Comprender los mensajes sobre el cabello en la India en el presente ya es bastante difícil. El pasado es aún más desafiante. Esta exhibición fue una invitación emocionante a pensar en los mensajes en el cabello.