Una voz, menores de 35 años: Hijos de Internet

Nuestro desarraigo se ha convertido en la fuente de nuestra liberación.

internet, niños de internet, niños internet, error, orkut, salas de chat en internet, facebookHace dieciséis años, al filo de la medianoche, cuando los relojes entraron en el año 2000, las computadoras de todo el mundo se vieron afectadas por un error inesperado. Y2K, recordarán los lectores, se convirtió en un nombre popular de la noche a la mañana. Este error se debió en parte a la práctica de representar un año con sus dos últimos dígitos: el año 1998 como x98, 1999 como x99, etc. Cuando entramos en el nuevo milenio, las computadoras se confundieron: ¿es x00, el próximo año, 2000 o 1900? ¿Es el año bisiesto o no (2000 lo es, pero 1900 no lo es)? En el futuro, ¿qué significarían x01, x02, etc.?

En efecto, las máquinas no anticiparon ni entendieron lo que significaba avanzar hacia el próximo siglo. Creo que su falta de comprensión fue similar a la de mi generación. Nuestra transición al próximo milenio no fue fácil. En lugar de dar un paso más seguro, donde todo lo que cambió fue la fecha en las columnas de tareas y trabajos de clase, fue como ser arrastrado por fuertes vientos y arrojado a un territorio extraño.

Internet, por supuesto, fue el más poderoso de estos vientos de cambio repentino. No solo presagió una era de información, una era de demasiada información, sino que también trazó un mapa de un nuevo mundo donde las distancias físicas tenían poca importancia. Antes de que nos diéramos cuenta, estábamos en salas de chat de Yahoo y comunidades de Orkut, debatiendo con personas de ideas afines de todo el país, si no del mundo, acechando al otro sexo, conectándonos con amigos separados y haciéndonos amigos de extraños. En las escuelas, hicimos amigos en función de los accidentes: quién se sentaba a nuestro lado, quién usaba el mismo autobús o auto rickshaw. Ya no. Ya no estábamos restringidos a formar conocidos basados ​​en limitaciones geográficas. La edad, el sexo y la ubicación fueron los inicios de las conversaciones, no las finales.

La segunda de estas fuerzas fue la de la globalización: la Tierra se convirtió en una llanura, como dijo un renombrado economista. De repente, estábamos mirando y nos vimos obligados a mirarnos a nosotros mismos desde nuevos puntos de vista. Desde afuera hacia adentro. Nos dimos cuenta de que éramos parte de un mundo más grande, un mundo vivo y próspero, a diferencia de los muertos en las páginas de un atlas, donde existían muchos tipos de personas y culturas. El estilo de vida amoral de Manhattan de Cómo conocí a vuestra madre y amigos, por ejemplo, nos fascinó, y la vida linda, aventurera y desinhibidamente fantástica de los niños en el manga japonés hizo volar nuestra imaginación. Algunos de nosotros estábamos intrigados por las películas de guerra y, a través de ellas, deliberamos sobre los impactos duraderos del Holocausto, el imperialismo y la búsqueda de la democracia en el Medio Oriente. Y otros como yo aceptaron el hecho de que Nagraj, Super Commando Dhruv y sus némesis no eran concepciones totalmente originales, ni tampoco algunas de nuestras películas favoritas de Bollywood.

A la luz de este nuevo conocimiento, esta exposición, nos encontramos cuestionando nuestra identidad y descubrimos, como resultado, el poder de redefinirnos a nosotros mismos. El poder de desaprender y reaprender constantemente. Una vez que estábamos fuera de casa, en los albergues de nuestras universidades, en el metro para trabajar, en la carretera mientras viajábamos, no teníamos que continuar con las narrativas que nos fueron entregadas. No teníamos que comportarnos estrictamente como baniya o brahmin, como indios del norte o del sur de la India o bong, nativos o no nativos de una ciudad, como clase media alta o clase media baja, o incluso como una chica o una chica decente. un chico adecuado. Podríamos ser cualquier cosa. Para bien o para mal, nos convertimos y aspiramos a ser desarraigados. Una rama cortada de la vid.

El tercero, y un factor que a menudo se pasa por alto, es nuestra mayoría de edad física. Tenía 13 años cuando el famoso error Y2K apareció en los titulares. Fui lo suficientemente inteligente como para saber que las fotos desnudas de actores famosos en cierto sitio popular indio eran falsas, pero era ingenua y todavía estaba obsesionada con ellas. Tenía tres identificaciones de correo electrónico, en AOL, USA.net y netfundu.com (para las cuales también recibí tarjetas de visita personalizadas), y no tenía ni idea de qué hacer con ellas. Los niños de mi edad estaban impulsados ​​por la curiosidad. Sin preocuparnos por el daño potencial y sin tener en cuenta los beneficios, exploramos este otro mundo y escapamos de aquel en el que estábamos restringidos por defecto. En el que todo el mundo está restringido por defecto.

Y mira dónde estamos ahora. Como resultado de nuestro desarraigo, nos hemos convertido en una generación de vagabundos. Cambiamos empresas, ciudades, socios. Nos volvemos ateos un año, practicando el budismo al siguiente, sin tomarnos nunca demasiado en serio nuestras identidades religiosas (en los últimos meses ha habido evidencia de lo contrario, pero me gustaría seguir manteniendo esta creencia). Nuestros íconos del cricket se retiraron uno por uno, y buscamos nuevos héroes, nuevas franquicias, nuevos deportes.

Hemos estado en constante cambio. Pero la razón ha encontrado su camino con nosotros y entendemos - la preparación para MBA, IAS, exámenes de ingreso bancario nos ha hecho entender - lo que significa leer, escribir y pensar críticamente. Para que obtengamos una buena puntuación en las secciones de conocimiento general y sensibilización, hemos leído editoriales de periódicos y literatura contemporánea premiada. La práctica nos ha enriquecido sin nuestro conocimiento. También hemos pasado horas en Wikipedia y conocemos muy bien todos los ismos y lógicas, desde el marxismo hasta la Cienciología, desde el taoísmo hasta la psicología freudiana. Hemos estado suficientemente encantados y desilusionados con ellos por turnos.

Nuestro desarraigo se ha convertido, finalmente, en la fuente de nuestra liberación.

El fin de año es un momento para mirar atrás y reflexionar. Y mientras lo hago, me pregunto si todavía se pueden sentir las ondas del efecto de ese turbulento lanzamiento en este siglo. Soy un ingeniero electrónico que dejó un trabajo de PSU bien pagado (y prestigioso) para abrazar la escritura y la pobreza. Todavía soy soltero. Todavía no he comprado un apartamento o un coche, no me he trasladado a un nuevo lugar. Pero soy consciente del poder de redefinirme a mí mismo y de la eficacia de este poder. Ahí es donde, supongo, encuentro consuelo.