Lo que Estados Unidos se hizo a sí mismo después del 11 de septiembre

El miedo y la xenofobia que siguieron destruyeron el cuerpo político de EE. UU. Y la llamada guerra contra el terrorismo comprometió las libertades civiles.

Las Torres Gemelas fueron atacadas el 11 de septiembre de 2001

Como muchos estadounidenses, el 11 de septiembre es un día que no olvidaré. Tenía 33 años, vivía en el oeste de Los Ángeles, estaba atrapada en una relación abusiva y RAND me pagaba demasiado mal para mudarme por mi cuenta. Como se había convertido en mi costumbre, estaba durmiendo en el futón con mi perro, la Sra. Oppenheimer. Cuando me despertaba, vi la cobertura de noticias de la caída de la primera torre. Pensé que era una película. Como muchos estadounidenses, la trayectoria de mi vida cambió tanto para bien como para mal.

Antes del 11 de septiembre, era investigador asociado en RAND. Había huido del ambiente tóxico de la Universidad de Chicago y estaba tratando de recuperarme de los innumerables traumas que había experimentado allí mientras trataba de terminar mi doctorado en lenguas y civilizaciones del sur de Asia de forma remota. Antes del 11 de septiembre, trabajé en numerosos proyectos para la Oficina del Secretario de Defensa, entre otros clientes, pero rara vez trabajé en el sur de Asia. Uno de mis clientes murió en el ataque al Pentágono, pero nunca interactué de cerca con él. RAND estuvo cerrado durante varios días. Su oficina en Virginia estaba justo enfrente del Pentágono y muchos de mis colegas presenciaron ese accidente de primera mano. Cuando regresamos a la oficina, ya me habían contactado varias agencias del gobierno de los EE. UU. Y le mencioné esto a un colega. En 15 minutos, la entonces vicepresidenta de RAND, Natalie Crawford, se acercó a mí y me preguntó cuánto costaría retenerme. También negoció dinero para ayudarme a terminar mi doctorado. El aumento de la noche a la mañana me ayudó a encontrar un nuevo hogar y comenzar una vida libre de abuso con mi perro. Es terrible decir que el 11 de septiembre alteró la trayectoria de mi vida de manera positiva. Pero lo hizo.

Opinión| PB Mehta escribe: Lo que nos desató el 11 de septiembre

Pero hubo costos. No me propuse querer ser un estudioso del terrorismo islamista. Estudié literatura punjabí en la escuela de posgrado y mi interés intelectual radicaba en la política de la diáspora sij, en particular la movilización de Khalistan. Pasarían décadas antes de que pudiera volver al tema. De la noche a la mañana, todo mi trabajo lingüístico y mi tiempo en Pakistán se utilizarían para estudiar esta amenaza que pocos estadounidenses sabían que existía.

Como alguien que a menudo trabajaba en círculos políticos y para clientes del gobierno, observé con horror cómo el gobierno de EE. UU. Buscaba reducir un desafío muy complejo a proyectos escalables. Vi como mi gobierno y mis conciudadanos empezaron a ver a los musulmanes como una amenaza para nuestra propia forma de vida. Vi cómo los medios cómplices y los miembros pusilánimes del Congreso no hicieron nada para detener la invasión de la administración Bush y la subsiguiente destrucción de Irak a pesar de que las justificaciones para hacerlo eran mentiras descaradas.

El Congreso de los Estados Unidos, dispuesto a parecer interesado en nosotros y capaz de protegernos, aprobó la irónicamente llamada The Patriot Act a fines de octubre de 2001. Le otorgó al gobierno amplios poderes de vigilancia y comprometió severamente las libertades civiles. Sin embargo, los estadounidenses consintieron en sacrificar sus libertades a cambio de una efímera percepción de seguridad.

Cuando Estados Unidos fue a la guerra en Afganistán, atrapó a hombres jóvenes sin la capacidad de discernir quién era un combatiente real de quién era solo una persona atrapada en el lugar equivocado en un momento que cambió la vida. Establecimos cárceles en Guantánamo y Bagram y otros lugares dudosos en todo el mundo donde las personas fueron retenidas sin habeas corpus mientras eran sometidas a torturas que la administración Bush denominó técnicas mejoradas de interrogatorio. La CIA contrató a dudosos contratistas para desarrollar estos métodos de tortura y pagó a estos supuestos maestros de tortura 80 millones de dólares. El Congreso de los Estados Unidos eventualmente concluiría lo que ya se sabía: la tortura no es efectiva y el testimonio extraído bajo tortura no ayudó a capturar a Osama Bin Laden.

Es imposible saber cuántas personas fueron detenidas en los ocho sitios negros conocidos, donde Estados Unidos depositó a las personas capturadas. Muchas de esas personas eran inocentes pero fueron capturadas debido a fallas de inteligencia, identidad equivocada u otros errores absurdos. La administración Bush incluso pagó recompensas de $ 3,000 a $ 25,000 por cualquiera que entregara a un posible sospechoso de terrorismo. De las 780 personas que fueron detenidas en Guantánamo, solo hubo ocho condenas. Hoy en día, 39 personas siguen recluidas en las instalaciones. Nunca han sido acusados ​​de ningún delito y mucho menos han sido juzgados.

Opinión| Rajeev Mantri escribe: Cómo el mundo, y la India, cambiaron en los 20 años posteriores al 11 de septiembre

También creo que la llamada guerra contra el terrorismo generó la xenofobia fascista y llena de odio que está destruyendo el cuerpo político de mi país. El Partido Republicano aprendió que el miedo y la ansiedad motivan a los votantes. Trump perfeccionó la propaganda infundada del miedo para avivar las llamas de los hombres blancos que temen la pérdida de su privilegio y luego lo aprovechó para obtener ganancias políticas. Aquellos que defienden estas creencias no son una minoría. Son aproximadamente la mitad de este país y todo el Partido Republicano ha tratado de aplacar a estos groseros, que albergan la loca creencia de que cuando las mujeres, las minorías raciales, religiosas y étnicas disfrutan del conjunto completo de derechos consagrados por nuestra constitución, los hombres blancos deben sufrir una pérdida de derechos. Es como si vieran los derechos como una pizza: más para nosotros significa menos para ellos. Para estos estadounidenses, Trump y la xenofobia supremacista masculina blanca que empoderamos eran todo lo que podía bloquear el oscurecimiento de Estados Unidos. En este loco celo, sus partidarios dentro y fuera del gobierno de Estados Unidos intentaron un golpe de estado el 6 de enero.

No sé qué imaginó Bin Laden como consecuencia inmediata de los ataques del 11 de septiembre. Pero puedo decir con confianza que Bin Laden no destruyó a Estados Unidos. América destruyó América.

Esta columna apareció por primera vez en la edición impresa el 11 de septiembre de 2021 con el título 'América destruyó América'. El autor es profesor de estudios de seguridad en la Universidad de Georgetown. Es autora de En sus propias palabras: Entender el Lashkar-e-Tayyaba y Luchar hasta el final: El camino de la guerra del ejército de Pakistán.