¿Qué dirección tomará la política progresista en Estados Unidos?

Los demócratas han abandonado a la clase trabajadora predominantemente blanca, están demasiado centrados en soluciones centralizadas. Ambos son un mal augurio para la política progresista en una nación dividida.

En una nación profundamente dividida, no puede haber soluciones centralizadas. (Ilustración: C R Sasikumar)

Los progresistas de todo el mundo celebran el fallecimiento de la presidencia de Trump. Donald Trump introdujo un veneno profundo en el discurso público al legitimar el odio y el miedo raciales. Cínicamente utilizó como arma las profundas heridas históricas de Estados Unidos para obtener ganancias políticas, valientemente asistido por un Partido Republicano desprovisto de escrúpulos salvo aferrarse al poder a toda costa.

Pero la estrechez de la victoria de Joe Biden no ha dejado a los progresistas ninguna duda sobre la escala de su tarea. ¿Qué dirección tomará la política progresista en Estados Unidos?

La estrechez de la victoria significa que debemos diagnosticar el malestar de los progresistas. Primero, la élite del Partido Demócrata ha abandonado trágicamente a la clase trabajadora predominantemente blanca y, de hecho, trata a esta última con desprecio. Por lo tanto, un presentador de elecciones de CNN se refiere burlonamente a los trabajadores como Johnny Lunch Bucket. Esta elección se ganó en los suburbios metropolitanos donde los trabajadores de cuello blanco, muchos de ellos pertenecientes a minorías raciales, le dieron la espalda al titular racista y misógino. Estos habitantes de los suburbios, trabajadores del sector de servicios con aspiraciones de clase media, forman el grueso de la base demócrata junto con los trabajadores de color y los jóvenes movilizados por el activismo.



Pero a diferencia de estos últimos, estos habitantes de los suburbios difícilmente son una fuerza estable y cambian entre ambas partes, a menudo por cuestiones culturales. No reemplazan a la base sindical sólidamente demócrata y ahora perdida.

El establishment liberal - en los medios de comunicación, las universidades y el mundo empresarial dominado por las finanzas - no ocultó su desprecio por la clase trabajadora blanca a la que ven como provinciana, encerrada en un racismo antimoderno. Sin embargo, muchos trabajadores blancos en lo que Michael Moore llamó los Estados del Brexit, votaron dos veces por Barack Obama antes de lanzar su ira contra el sistema detrás de Trump antes de volver a Biden. El estereotipo de la élite liberal de la clase trabajadora blanca como irremediablemente racista (la canasta de deplorables de Hillary Clinton) es en realidad una evasión. Les permite evitar sus propias fallas al abordar la economía alterada de Estados Unidos y la estructura de clases cambiante. El racismo de la clase trabajadora blanca es, por supuesto, una realidad, pero también es en gran medida una reacción al desdén de la élite.

Y hay una geografía en ese desdén. Las élites, los trabajadores de cuello blanco y las minorías residen en su mayor parte en ciudades dentro de los estados rojos (republicanos) oa lo largo de las costas azules (demócratas). La expansión de áreas urbanas en las economías urbanas de tecnología / investigación de Houston y Dallas (TX), Atlanta (GA), Phoenix (AZ) y Durham (NC) - estados del sur - fuera de las costas, es, junto con una participación minoritaria sustancial , en gran medida responsable de poner a Biden en la Casa Blanca cuando los independientes cambiaron. Sin embargo, gran parte de Estados Unidos sigue siendo rural, pobre y blanca, y el sistema político estadounidense les otorga un privilegio especial a estos votantes.

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Dado que el Colegio Electoral (CE) está compuesto por representantes de un estado en particular, y cada estado tiene dos senadores independientemente de su población, el hecho de que la población rural promedio de cada estado es del 35 por ciento, muy por encima del promedio nacional del 25 por ciento. , significa que estos votantes rurales tienen una representación desproporcionada. Wyoming (población 5,80,000) tiene tantos senadores como California (población 39,5 millones). Este sesgo sustancial se encuentra detrás del desprecio de la élite costera hacia la CE: lo ven como una privación de sus derechos.

Este es el segundo elemento del malestar progresivo: su enfoque en soluciones centralizadas a los problemas del país. Sin duda, a la CE le vendría bien una actualización. Sin embargo, los progresistas no captan el mensaje del diseño de la CE: no hay Estados Unidos, solo Estados Unidos. La ilusión creada por la singularidad de la oficina del presidente, alimentada por un medio nacional integrado por élites cosmopolitas, es que existe una entidad política llamada América. Todas las naciones son comunidades imaginadas, por supuesto, pero algunas son más imaginadas que otras. Puede haber una entidad cultural e incluso económica llamada América, pero ninguna unidad política elegida directamente corresponde a este nombre. El presidente no es elegido directamente por votación nacional popular. Estados Unidos no es una circunscripción política; sus estados componentes son. La elección presidencial no es una, sino 50 elecciones diferentes porque American es irreductiblemente una federación.

El diseño de la CE indica que la unidad política básica no es el votante individual sino el estado individual, cada uno completo con su propia bandera, constitución y corte suprema estatal. Cada estado puede aumentar su propio impuesto sobre la renta y establece sus propias reglas para registrar corporaciones. No hace falta decir que hay componentes nacionales sustanciales en la formación del estado estadounidense que han crecido con el tiempo y han sido objeto de acalorados debates, incluida una guerra civil. Pero el resultado neto es un enorme espacio político potencial para los estados individuales.

En lugar de aprovechar este espacio federal, los progresistas estadounidenses se centran inquebrantablemente en la presidencia y el gobierno federal. Como tal, solo pueden leer a la CE como una institución arcaica manchada por los cálculos históricos de los estados ex esclavistas. Sin embargo, la indignación que se suma al hecho de que los candidatos presidenciales demócratas pierden incluso mientras ganan el voto popular no tiene sentido.

Trabaja bajo la ilusión de una circunscripción estadounidense unificada que ignora por completo el hecho de que la ruta hacia el poder federal pasa por los estados. Ésta es la razón por la que el Senado de los Estados Unidos se parece más a la Asamblea General de las Naciones Unidas que a la cámara alta de una política unificada. El Senado tiene que confirmar todos los nombramientos que hace el presidente, incluso su propio gabinete. A pesar de que ha crecido a lo largo de los años, el poder federal está destinado a ser extremadamente limitado, el sistema de controles y equilibrios casi se prepara para el estancamiento precisamente para que el poder real vuelva a la unidad política más destacada, los estados.

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Parte del enfoque progresista en el poder central es el legado del movimiento de derechos civiles, donde la táctica apropiada era utilizar el poder del gobierno federal para alinear a los estados recalcitrantes con los valores modernos. Pero a lo largo de los años, esto se transformó en una moralización de lo que debería ser meramente táctico, de modo que progresista sea igual a central y regresivo sea igual a poderes devueltos. Lo que era cierto solo para la causa de los derechos civiles se cimentó en la imaginación progresista de manera más general. Tácticamente limitados de esta manera, los progresistas perdieron frente a los conservadores que jugaron tanto en la política estatal como en la federal.

El impulso inverso se hizo realidad para los blancos pobres y de clase trabajadora en los estados, de modo que cualquier cosa que saliera del gobierno federal se interpretó como una imposición imperialista por parte de las élites distantes, incluso si era algo generalmente beneficioso como la atención médica. Así, por supuesto, es como se formó la gramática del populismo de derecha.

Lo que los progresistas deben darse cuenta es que en una nación profundamente dividida, no puede haber soluciones centralizadas que no impliquen que la mitad de la nación imponga sus puntos de vista sobre la otra. Al insistir en que todos los caminos conducen a DC, los progresistas participan en su propio encasillamiento como centralizadores elitistas de arriba hacia abajo. Al insistir en la naturaleza arcaica de la CE, pierden la oportunidad de aprovechar al máximo el federalismo sustancial de Estados Unidos. La solución a la división y diversidad nacional es permitir que las personas lleguen a sus propias soluciones a nivel estatal. Con los supuestos estados liberales derogando las resoluciones a favor de los trabajadores, y con tanto trabajo por hacer en torno a la reforma policial, los progresistas tal vez deberían comenzar por hacer que los estados azules vuelvan a ser grandes.

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Este artículo apareció por primera vez en la edición impresa el 14 de noviembre de 2020 bajo el título 'Hablando con Estados Unidos'. El escritor es profesor asistente, Departamento de Humanidades y Ciencias Sociales, IIT Bombay.