Lo que India necesita para una transición energética justa

Centrarse en los medios de vida, especialmente de quienes trabajan en minas de carbón y plantas de energía de combustibles fósiles, y en un enfoque centrado en las personas.

Para lograr la trifecta de empleo, crecimiento y sostenibilidad, India debe esforzarse por poner a las personas en el centro de su transformación energética.

Las transiciones energéticas están ganando impulso en todo el mundo, e India no es una excepción. El país ha logrado el notable doble salto de conectar casi todos los hogares a la electricidad y, al mismo tiempo, ha creado uno de los mercados de energía renovable más grandes del mundo. Pero garantizar que las oportunidades de la transición de la India se compartan de manera justa en toda la sociedad, y que los trabajadores y las comunidades no se vean obligados a enfrentar solos los desafíos, no es una tarea fácil, dada la población y la diversidad del país. Para lograr la trifecta de empleo, crecimiento y sostenibilidad, India debe esforzarse por poner a las personas en el centro de su transformación energética.

Con una lista cada vez mayor de países que anuncian objetivos de emisiones netas cero, el sistema energético mundial se transformará en las próximas décadas. Según un análisis de la IEA, el 90 por ciento de la nueva capacidad de generación de electricidad en todo el mundo proviene ahora de las energías renovables.

En India, esa transformación energética está muy avanzada. Se encuentra entre los cinco principales países del mundo en términos de capacidad de energía renovable. Su ambicioso objetivo de aumentar la capacidad de energía renovable de la India a 450 gigavatios (GW) para 2030 ayudaría a acercarla al logro de los objetivos climáticos más amplios del país. Para entonces, las fuentes de energía con bajas emisiones de carbono podrían representar más del 60 por ciento de la capacidad energética total de la India, muy por encima de lo que se comprometió originalmente en el Acuerdo de París. India también está mostrando liderazgo global en energía limpia a través de iniciativas como la Alianza Solar Internacional, que tiene más de 70 países miembros.

Impulsar las inversiones en energía limpia genera beneficios inmediatos, incluida la creación de empleo y nuevas oportunidades económicas. Según el Consejo de Energía, Medio Ambiente y Agua (CEEW), el despliegue de 450 GW de energías renovables emplearía a más de medio millón de trabajadores. Pero no todo el mundo se beneficia inmediatamente o por igual. Las economías emergentes y en desarrollo parten de líneas de base diferentes a las de las economías avanzadas y deben adaptar sus caminos para garantizar que sus transiciones sean inclusivas.

En el caso de India, sería necesario encontrar nuevos empleos con el tiempo para los mineros del carbón afectados por los cambios, así como para las personas que trabajan en las plantas de energía de combustibles fósiles que cerrarán. Muchos necesitarán volver a capacitarse para trabajar en otros sectores. Los paquetes de indemnización creíbles y las protecciones de los seguros también ayudarían a que la transición sea más fácil de navegar. Los formuladores de políticas deben destinar fondos especiales de transición para ayudar a las regiones dependientes del carbón, algunas de las cuales se encuentran entre las más pobres de la India, a remodelar sus economías y desarrollar nuevas industrias.

Los subsidios a la energía deben racionalizarse y dirigirse a quienes más los necesitan. Esto ayudaría a mantener los logros de los planes Saubhagya y Ujjwala, que han extendido con éxito el acceso a la energía a algunas de las zonas más desatendidas de la India. Los recursos fiscales liberados a través de la reforma de los subsidios deben luego invertirse en soluciones de energía limpia, especialmente en regiones subdesarrolladas y comunidades marginadas.

Una transición justa debe centrarse en cómo la energía limpia puede apoyar los medios de vida rurales y aumentar la resiliencia de las comunidades después de la crisis pandémica. Puede hacerlo centrándose en cómo compartir los beneficios de las tecnologías de energía limpia con microempresarios y pequeñas empresas. En la India rural, las innovaciones de energía limpia para granjas y negocios ofrecen una oportunidad de mercado por valor de más de $ 50 mil millones. La transición energética en la India rural puede ser impulsada por políticas específicas para promover las energías renovables, incentivar la inversión en fuentes de energía descentralizadas con bajas emisiones de carbono, como la energía solar en las azoteas, y capacitar y desarrollar la capacidad de empresarios de energía limpia.

Si bien la transición energética de la India creará muchos puestos de trabajo nuevos, se debe abordar la limitada participación de las mujeres en la creciente fuerza laboral verde. Según un estudio de 2019 realizado por CEEW y la IEA, las mujeres representan casi el 32 por ciento de la fuerza laboral de energías renovables a nivel mundial, pero solo alrededor del 11 por ciento de la fuerza laboral de energía solar en azoteas en la India. Como prioridad, las empresas de energía renovable deben promover políticas que aseguren la paridad de género en su fuerza laboral. Estos podrían incluir inversiones en instalaciones adecuadas para mujeres en los sitios del proyecto, diseñar pautas para arreglos de trabajo flexibles y crear programas para preparar a más mujeres para roles de liderazgo.

En el corto plazo, el gasto de estímulo en el sector de la construcción con uso intensivo de mano de obra podría acelerar el progreso en la Misión de Vivienda Asequible. La incorporación de métodos de construcción ecológica y eficiencia energética en estos proyectos podría garantizar que millones de hogares disfruten del confort térmico y ayudar a que la eficiencia energética sea una parte fundamental de los diseños de edificios. Muchos empleos locales también podrían ser promovidos por la Iniciativa Make in India, particularmente si se enfoca en la fabricación de electrodomésticos de bajo consumo, tecnologías de baterías y componentes para sistemas de energía renovable.

Finalmente, involucrar a los jóvenes es fundamental para garantizar que la transición energética sea sostenible, inclusiva y duradera. Es la generación emergente de innovadores y emprendedores la que brindará las soluciones técnicas y sociales del futuro. Los jóvenes emprendedores de la India ya han demostrado su impacto al expandir la huella de las energías renovables y alterar los modelos energéticos tradicionales.

Algunos de estos temas clave están siendo explorados por los 30 miembros de la Comisión Global sobre Transiciones de Energía Limpia Centradas en las Personas, que la AIE lanzó en enero. La Comisión Global hará recomendaciones antes de la Conferencia de Cambio Climático COP-26 en noviembre sobre cómo empoderar a los ciudadanos y las comunidades para aprovechar las oportunidades y navegar las interrupciones de la transición energética.

La transición energética de la India ya es una inspiración para muchas economías emergentes. Un enfoque centrado en las personas, respaldado por un buen diseño de políticas, no solo ayudará a la India a construir un futuro energético limpio e inclusivo, sino que también podría proporcionar un modelo para otros países y comunidades en todo el mundo.

Esta columna apareció por primera vez en la edición impresa el 4 de agosto de 2021 con el título 'Una transición energética justa'. Godrej es presidente del Consejo de Energía, Medio Ambiente y Agua (CEEW) y miembro de la Comisión Global de Transiciones de Energía Limpia Centradas en las Personas de la IEA. Birol es Director Ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía (IEA).