¿Qué hay detrás de la represión de China contra las empresas de tecnología educativa?

Rohan D'Souza escribe: El Partido Comunista Chino se ha dado cuenta de que la tecnología educativa, si no se controla, podría convertirse fácilmente en una enorme capacidad privada dentro de la sociedad china que sería paralela al Partido.

La represión sin precedentes aún espera una explicación.

El mundo de la pospandémica está sobre nosotros. Y, si hay un sector que resume los tiempos cambiantes, sería el de la educación. En muchos países, las personas acomodadas y gran parte de la clase media descubrieron rápidamente que la educación en línea podía ser casi perfecta si contaban con una conexión estable a Internet. El aprendizaje social a distancia con pantallas de inicio reutilizadas se incorporó tan rápidamente que las preocupaciones anteriores sobre perder el autobús escolar temprano en la mañana se sintieron tan del siglo XX.

Sin embargo, la explosión en la enseñanza en línea para los escolares resultó ser un mero espectáculo secundario en comparación con el enorme repunte económico causado por la pandemia para las empresas de tecnología educativa (ed-tech): las nuevas plataformas de aprendizaje que combinan herramientas de tecnología de la información (TI). con prácticas educativas. La principal tarjeta de presentación de la tecnología educativa es su capacidad para curar el aprendizaje personalizado mediante la implementación de inteligencia artificial, análisis de la enseñanza, computación en la nube y aplicaciones de aprendizaje. El aprendizaje personalizado a través de dispositivos digitales, además, cambia radicalmente el antiguo entorno del aula. A diferencia del estudiante tradicional que asiste a un aula sincronizada con el maestro, el usuario en la plataforma de aprendizaje a través de herramientas de TI ahora está habilitado para marcar el ritmo y el tiempo para las interacciones educativas. Ed-Tech, en otras palabras, de un solo golpe anuncia una ruptura decisiva del aula física y la campana de la escuela.

China, con sus casi 240 millones de niños que van a la escuela, a caballo entre el jardín de infantes y el grado 12 preuniversitario, fue, como era de esperar, un destino natural para las primeras empresas emergentes e innovadoras de tecnología educativa. En 2018, más del 50 por ciento de las inversiones globales en nuevas empresas de tecnología educativa se canalizaron a China. A medida que la pandemia comenzó a extenderse por todo el mundo, más de $ 10 mil millones en 2020 se abrieron paso hacia la industria de la tecnología educativa china. Esto fue aproximadamente dos tercios de las inversiones totales de capital de riesgo del mundo en el sector de la tecnología educativa, más capas de un mercado ya floreciente de $ 120 mil millones de 'tutoría privada con fines de lucro' .

India, con su muy comentado dividendo demográfico, fue testigo de una especie de bonanza de tecnología educativa Covid-19 similar al atraer inversiones cercanas a $ 1.4 mil millones para octubre de 2020. Los rastreadores de la industria, de hecho, prevén la gran posibilidad de que casi se triplique en los próximos cinco años. años en el crecimiento general de la tecnología de la educación en la India: De ser un mercado de $ 2.8 mil millones (2020) a un mercado de $ 10.4 mil millones (2025) . Según se informa, desde enero de 2020 hasta apenas la mitad de 2021, tres Startups de tecnología educativa indias ─ Unacademy, Eruditus y UpGrad ─ ya se han convertido en unicornios. mientras que Byju es ahora un decacornio . En el lenguaje de las startups, una empresa valorada en más de $ 1 mil millones es un unicornio, mientras que una empresa valorada en más de $ 10 mil millones es un decacorn.

Mientras que los dos más grandes de Asia, demográficamente hablando, parecían estar listos para una pelea competitiva sobre la inversión en tecnología educativa y la financiación de riesgo, el camino en sí que iba a llevar la carrera de repente se rompió en una bifurcación. O como lo expresó Finshots, el boletín en línea: 'El dragón rojo' decidió presionar el 'interruptor de apagado' en Toda la industria de la tecnología educativa de China . El 24 de julio, el Comité Central del Partido Comunista Chino (PCCh) emitió pautas integrales que requerían que las empresas privadas de tutoría existentes se registraran como organizaciones sin fines de lucro, prohibió que las tutorías extracurriculares se hicieran públicas y hizo obligatorio que todas las agencias de tutoría tuvieran aprobación regulatoria . La nueva normativa también buscaba limitaciones a los programas extracurriculares para estudiantes, restricciones a la enseñanza de materias escolares durante los fines de semana y días festivos, y la prohibición de tutorías para niños de seis años.

Tomando inmediatamente las nuevas señales regulatorias, los precios de las acciones del sector de 'educación con fines de lucro' de China cayeron en picada. Siguieron ventas masivas de compañías como Koolearn Technology Holding Ltd, New Oriental Education & Technology Group y las acciones que cotizan en EE. UU. Como Gaotu Techedu y TAL Education Group. De hecho, el subíndice de la industria de la educación que anteriormente estaba en auge en China cayó hasta un 14 por ciento en el lapso de una semana, con acciones que caen entre el 30 y el 40 por ciento .

Si bien el sector de la tecnología educativa en China permanece aturdido, la represión aún espera una explicación. Hasta ahora, la sugerencia es que el PCCh fue impulsado por la necesidad de detener la creciente desigualdad social, avivado por la cultura de la carrera de ratas que el mercado de la tutoría privada fomentaba cada vez más. En segundo lugar, algunos argumentan, fue el deseo benigno del gobierno de detener el brutal exceso de trabajo de los niños pequeños mediante sobre padres aspirantes y ambiciosos . Algunos incluso vinculan las regulaciones con el diseño más amplio del gobierno para alentar a las familias a tener más bebés, ahora que la educación estaba volver a ser público y barato . Aunque esas buenas intenciones podrían haber estimulado las regulaciones contra la tecnología educativa, arrojan poca luz sobre cuán crítica es la educación para el dominio continuo del Partido Comunista Chino.

El número de miembros del Partido Comunista de China, al 5 de junio de 2021, asciende a 95,15 millones, lo que equivale aproximadamente al 7 por ciento. de los 1.400 millones de habitantes de China . Lo que a menudo se pasa por alto es que la admisión a la fiesta es extremadamente competitiva y en 2014 la tasa de aceptación estuvo a la par con la de las universidades de la liga IVY en los EE. UU. ─ de 22 millones de solicitantes, solo se aceptaron 2 millones. De hecho, el ecosistema universitario chino ha surgido a lo largo de las décadas como el principal campo de reclutamiento para el Partido, en En promedio, los estudiantes universitarios comprenden el 40 por ciento de los nuevos miembros del partido. . Muchos de estos universitarios formados que son admitidos en el PCCh a menudo pasan a ocupar puestos importantes en el gobierno, el ejército, la educación, las empresas estatales, la atención médica y la banca. Las élites gobernantes y administrativas actuales de China, en otras palabras, se nutren, acreditan y albergan en su mayoría dentro de su sistema de educación superior pública en expansión.

Las universidades, a su vez, atraen a sus aspirantes a candidatos de la vasta red de escuelas primarias, terciarias y secundarias que salpican el país. Los mismos niños que van a la escuela y que antes de la represión del 24 de julio habrían constituido la base de usuarios potenciales de la industria de la tecnología educativa. Si bien los módulos de enseñanza de tecnología educativa afirman mejorar las habilidades y afinar diversas habilidades de aprendizaje, su gran cantidad de herramientas de TI, sin embargo, están capacitadas para recopilar cantidades masivas de datos personales y confidenciales. Es decir, la tecnología educativa está programada para extraer de sus usuarios lo que la filósofa y teórica política Shoshana Zuboff llama el 'excedente de comportamiento', el agotamiento de datos que todo usuario deja a raíz de sus interacciones digitales. Este rastro digital potencia la plataforma de dos formas definitivas. Una vez que posee el excedente de comportamiento, puede mapear exhaustivamente las habilidades, los desafíos y la curva de aprendizaje del usuario. Y en segundo lugar, lo más preocupante es que la empresa de tecnología educativa ahora posee potencialmente la capacidad de modificar, dirigir, impulsar, modular e incluso desviar el comportamiento de sus usuarios.

La conclusión para el Partido Comunista de China es la comprensión de que la tecnología educativa, si no se controla, podría convertirse fácilmente en poco tiempo en una enorme capacidad privada dentro de la sociedad china que sería paralela al PCCh en cuanto a tener información sobre el perfil psicológico y de comportamiento del futuro e incluso admitidos miembros del partido. En otras palabras, el monopolio de conocer y monitorear los mundos de vida íntimos de sus élites gobernantes ya no estaría en manos del PCCh exclusivamente.

Por lo tanto, hay buenas razones para creer que la represión de julio contra toda la industria de la tecnología educativa en China fue una decisión política profundamente informada en lugar de una respuesta logística o humanitaria del gobierno chino. El PCCh, claramente, tiene la intención de producir, mantener y cultivar las élites gobernantes y administrativas de China principalmente a través de activos públicos. El sector privado y sus increíbles capacidades digitales, por lo tanto, parece, están siendo contenidas con firmeza y seguridad y ahora se están haciendo esfuerzos para evitar que se extienda al ámbito político poderoso y delicadamente equilibrado de China.

Sin embargo, el actual régimen de gobierno indio parece moverse en la dirección opuesta. Si uno sigue la reciente Nueva Política de Educación, que obtuvo el visto bueno del gabinete a principios de 2020, el esfuerzo es amplificar aún más un impulso ya en curso para privatizar y comercializar las capacidades educativas existentes en la India . Existe un mercado similar inspirado por el entusiasmo del gobierno por abrazar tanto la novedad como el tono agresivo del sector de tecnología educativa en rápido crecimiento dentro de la India. En el fondo, sin embargo, el constante debilitamiento y desmantelamiento de la educación y los activos públicos parece basarse en un compromiso político más profundo para corporatizar las élites administrativas y gobernantes de la India. Al ritmo actual al que los bienes públicos están siendo destripados y desaparecidos, la India, al parecer, pronto no solo ya no tendrá burócratas producidos por su sistema de educación pública, sino que también podría perder la capacidad de controlar los intereses privados y mercados con cualquier capacidad e intervención pública significativa.

En otras palabras, India se está reconciliando cada vez más con la idea de que sus élites gobernantes sean reorganizadas y reorganizadas por la educación privada y los intereses corporativos. China, por otro lado, parece decidida a garantizar que la reproducción de su establecimiento político quede en deuda con los bienes públicos. El elefante y el dragón claramente van por caminos separados y sus respectivas respuestas a la educación es la línea divisoria.

Esta columna apareció por primera vez en la edición impresa el 8 de septiembre de 2021 con el título 'El partido quiere que sus alumnos vuelvan'. El escritor es profesor en la Escuela de Graduados de Estudios de Áreas Asiáticas y Africanas de la Universidad de Kioto.