¿Qué impide que las mujeres rurales se involucren en el espíritu empresarial?

Las mujeres constituyen solo el 14% del total de empresarios del país. Las mujeres de las zonas rurales se enfrentan a múltiples barreras para realizar actividades generadoras de ingresos, siendo la familia patriarcal y las normas sociales el principal obstáculo.

skill india, Biz Sakhi, Desarrollo Sostenible, India rural, trabajos para mujeres en la India rural, emprendimiento de mujeres, empleo rural, Programa Inicie y Mejore su Negocio, esquema IMESUN, Organización Internacional del Trabajo, Indian ExpressDatos recientes publicados por el Ministerio de Estadística y Ejecución de Programas muestran que las mujeres constituyen solo el 14% del total de empresarios del país. (Foto de representación)

En la aldea de Dhani Shankar, Bhiwani, Renu fabrica brazaletes de colores y cremas cosméticas con ingredientes naturales. Renu tuvo la suerte de haber recibido el apoyo de su esposo para iniciar su propia empresa. Ella estaba motivada para hacer esto después de asistir a una capacitación de tres días sobre cómo iniciar y mejorar su negocio en la aldea de Jui, y comenzó su tienda con 10.000 rupias. Ahora, me dice Renu, obtiene una ganancia de 8.000 rupias en un mes. Renu también motiva a otras mujeres en su aldea como Biz Sakhi y, con su ayuda, 14 mujeres han comenzado sus propios negocios.

Cuando Renu vino a participar en la discusión sobre la promoción del espíritu empresarial, me dijo que las mujeres rurales a menudo enfrentan problemas para ingresar a la fuerza laboral debido a sus deberes domésticos. De hecho, en promedio, las mujeres indias dedican 297 minutos diarios al trabajo de cuidados no remunerado.

La necesidad de mejorar la participación de la mujer en la economía ha sido una prioridad desde hace mucho tiempo y también es fundamental para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible. En los últimos años, el espíritu empresarial ha surgido como una forma ideal para que las mujeres rurales contribuyan, al tomar unas pocas horas de su día pueden dedicarse a pequeñas empresas y generar ingresos adicionales. Existen múltiples programas que ofrecen apoyo a estas mujeres, como el Programa Inicie y Mejore su Negocio (IMESUN) de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y el Programa de Asistencia y Desarrollo de la Iniciativa Empresarial Relacionada con el Comercio (TREAD) del gobierno. Nuestra asociación continua con Hero MotoCorp Ltd y el gobierno de Haryana también busca impactar positivamente las vidas de 14,000 mujeres desfavorecidas como Renu a través de la capacitación y el desarrollo de habilidades empresariales.

Sin embargo, datos recientes publicados por el Ministerio de Estadística y Ejecución de Programas muestran que las mujeres constituyen solo el 14% del total de empresarios del país. Entonces, ¿qué está impidiendo que más mujeres rurales se involucren en el espíritu empresarial?

A través de sus programas piloto con mujeres rurales en el marco del Programa Disha, el PNUD de la India se ha dado cuenta de que una de las razones de esta falta de aceptación es la ausencia de tutorías para las mujeres empresarias. Las mujeres de las zonas rurales se enfrentan a múltiples barreras para realizar actividades generadoras de ingresos, siendo la familia patriarcal y las normas sociales el principal obstáculo. Renu, por supuesto, tuvo la suerte de tener un marido que me apoyaba mucho.

Otros problemas incluyen la falta de conciencia sobre las oportunidades, la dificultad para acceder a la financiación formal y la escasa capacidad de gestión de clientes. Está claro que brindar oportunidades no es suficiente; estas mujeres deben ser conscientes y guiadas a lo largo del proceso para asegurarse de que tengan éxito.

Formadas por Disha Project, una asociación entre el PNUD India, la Fundación IKEA y la Fundación para el Desarrollo de la India, las Biz Sakhis son mujeres de comunidades rurales que guían a las emprendedoras en ciernes a través de múltiples procesos y les brindan apoyo tanto práctico como psicológico. Como primer paso, alientan a las mujeres rurales a iniciar sus propios negocios haciéndolas conscientes del espíritu empresarial como una oportunidad realista e informándoles de los beneficios de iniciar sus propias pequeñas empresas.

Sin embargo, incluso después de que las mujeres hayan recibido capacitación, el acceso a la financiación sigue siendo un gran obstáculo para las mujeres rurales, que a menudo recurren a sus ahorros o piden préstamos a sus familias. Los Biz Sakhis son fundamentales en este punto para ayudarlos a acceder a canales bancarios formales para obtener préstamos, brindándoles información sobre esquemas como el Esquema Mudra Yojana del gobierno.

Una vez más, incluso con financiación, las pequeñas empresas dirigidas por mujeres a menudo fracasan debido a una comprensión deficiente del mercado. Biz Sakhis proporciona insumos para ayudar a las mujeres a acceder a los vínculos con el mercado y les presenta una variedad de modelos e ideas comerciales para ayudarlas a crecer. También trabajan con los propietarios de pequeñas empresas para desarrollar sus habilidades de comunicación y para poder persuadir y negociar con las partes interesadas dentro del ecosistema de sus negocios.

Sin embargo, el papel más importante que desempeñan las Biz Sakhis en la vida de los empresarios rurales es ser la fuente de apoyo emocional y psicológico. Ayuda a estas mujeres a tener más confianza en sus habilidades y a tener la determinación de continuar con sus negocios.

A menudo, las presiones familiares y las normas sociales desalientan a las mujeres de participar en tales actividades o hacen que abandonen sus negocios a raíz de la reacción de la comunidad. Al pertenecer a la propia comunidad, los Biz Sakhis como Renu pueden interactuar eficazmente con las mujeres y la comunidad en general para contrarrestar esas barreras y empoderar a las mujeres rurales para que mantengan sus negocios.

Este artículo apareció por primera vez en la edición impresa el 21 de febrero de 2019, bajo el título 'Empoderamiento empresarial'. El escritor es el jefe de desarrollo de habilidades y negocios en UNDP India.