¿Quién tiene miedo de reír a las mujeres?

La risa estruendosa de Renuka Chowdhury enfureció a los líderes del Parlamento. No es de extrañar que una parlamentaria alegre deba ser objeto de burla.

Video de la risa de Renuka ChowdhuryMuy pocos hombres percibirán inmediatamente la supresión airada de la risa femenina como una cuestión de poder. (Ilustración: C R Sasikumar)

Como niñas, nuestra generación a menudo fue reprendida por caminar con pasos largos y varoniles o reírse a carcajadas. A las niñas de buenas familias solo se les permitía reír cuando sus padres, hermanos y tíos se burlaban de ellas o cuando contaban (pensaban) chistes graciosos, pero el cielo ayude a una mujer ruidosa si fruncía el ceño y decía que no era gracioso. O peor aún, se echaron a reír cuando estaban entregando una perorata seria pero tonta. Eso fue hace mucho tiempo. Pero a juzgar por la maldad que la risa estruendosa de Renuka Chowdhury descorchó en el Parlamento, parece que las cosas no han cambiado mucho para las mujeres. Si lo hubieran hecho, una parlamentaria alegre no habría sido señalada para el ridículo, entre tantos que también se atrevieron a reír o lanzar consignas.

La risa y las mujeres de todas las edades han creado juntos una camaradería que no amenaza. Las mujeres, mientras trabajan o simplemente toman el sol después de un día duro, a menudo intercambian alegremente historias sobre sus humillaciones diarias: los tanteos, los silbidos de los perros, los insultos y los empujones recelosos y cerveceros en lugares públicos de todas partes. Pero la risa colectiva en estas reuniones de mujeres es una especie de humor de horca, edición de Hamlet. Y como la risa es la mejor medicina, una mujer comprensiva se ríe y remata una historia oscura con otra, no sea que los ojos comiencen a ponerse vidriosos de tristeza.

A medida que maduran, las mujeres aprenden no solo a ignorar la discriminación sexual desenfrenada y el lenguaje que ha generado, una parte estándar de sus vidas. También aprenden a mantener estas experiencias limitadas a sus propios grupos de mujeres. La sabiduría compartida es: ¿Por qué empoderar a los que andan a tientas, los intermitentes y los que interrumpen dándoles demasiada importancia y volviéndose sombríos cuando nadie del otro sexo, aquellos que hacen las reglas y las hacen cumplir, realmente te ayudarán? La vida les enseña a las mujeres que tales historias, si se las cuentan a sus novios, hermanos, maridos o padres, no evocan simpatía ni autoexamen, sino sólo abandonos. O peor aún, una gran rabia del tipo de cómo se atreve. La mayoría de los hombres comenzarán a hablar sobre hacer cumplir la ley (ja, ja) o represalias (un sinónimo cercano de cincuenta matices de asesinato por honor, así que más, ja, ja).

Los hombres, que en su mayoría han sido educados para creer que su capacidad para hacer reír a las mujeres puede ganarles favores sexuales, creen con la misma lógica que son mujeres mal educadas de fácil virtud o mujeres que son (aún más siniestramente) sus rivales políticos. , que se atreverán a reír a carcajadas cuando muestren grandes dotes de oratoria. Muy pocos hombres percibirán inmediatamente la supresión airada de la risa femenina como una cuestión de poder. Entonces, digámoslo como está: ya que está de moda en estos días comenzar todas las discusiones con las repúblicas Licchavi y los mogoles, digamos a los lectores que hay una línea de civilizaciones bastante larga de mujeres ilustres, tanto divinas como mortales, que se rieron. abiertamente a los hombres y las locuras de su creación. Iambe, la antigua diosa griega de la risa nacida de Pan y Echo, fue comprensiblemente la mejor compañera de la paciente y siempre amable, Deméter, la Madre Tierra. En nuestro propio establecimiento divino, tenemos al alegre Durga que se ríe cuando Mahishasur le hace un gesto y luego procede a decapitarlo alegremente. Un poco más tarde viene la tradición de Draupadi, quien se rió cuando Duryodhana, herido de envidia al ver el gran palacio de los Pandavas, resbaló y cayó, desencadenando la guerra en el Mahabharata. El escritor marathi Iravati Karve, sin embargo, señala que la historia en realidad fue preparada por Duryodhana para enfurecer a su padre ciego que sostenía el botón nuclear. De todos modos, el daño estaba hecho y se produjo la guerra.

Hay otra historia contada entre los seguidores de la secta Nath, sobre Mandakini, otra controvertida princesa de Simhala Dweep (la otra es Padmini). Se dice que una vez vio a un dios volando a través de los mares y se echó a reír cuando pudo vislumbrar sus innombrables a través de sus ropas revoloteando. El dios descendió ante el sonido de la risa irrespetuosa y maldijo a la niña para que fuera desterrada a un Triya Raj, un reino de mujeres sin varones. La tradición posterior nos cuenta cómo el carismático Matsyendranath, Guru de Gorakhnath, el fundador del Gorakhpanth, entró en este reino mítico y olvidó toda su sadhana y yoga y vivió felizmente rodeado de mujeres guapas. Finalmente fue secuestrado y llevado de regreso al ashram por su obstinado chela, Gorakhnath, quien irrumpió (no se ría), vestido como una percusionista.

Avancemos rápido y veamos cómo la risa en auge de Renuka Chowdhury una vez más ha enfurecido al liderazgo, lo que resulta, si no en una maldición o una guerra, en una burla personal cuestionable hacia ella. En 2018, con el país cerca de las próximas elecciones generales, no hay nada apolítico. Y desde que Chowdhury se rió durante un importante discurso del primer ministro sobre el discurso presidencial, el desagradable aparte ha sido inmortalizado como parte de él. Desde entonces, el asunto se ha convertido en tema de un debate complejo, estratificado, casi talmúdico, tanto en el Parlamento como en los medios de comunicación. Pero mientras tanto, esta puede ser una buena oportunidad para incluir a todos los hombres racionales bien intencionados (sí, uno se da cuenta a través de las redes sociales de que existen en cantidades sorprendentemente grandes) en este debate. Y planteemos juntos la pregunta retórica de El sonido de la música, ¿cómo se resuelve un problema como, bueno, reír públicamente a las mujeres en una democracia?