Por qué los EVM son beneficiosos para todos

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Los datos muestran que las máquinas de votación electrónica brindan elecciones justas, lo que ayuda a mejorar las prestaciones de servicios públicos y reduce la delincuencia

(Fuente: C R Sasikumar)

Las elecciones libres y justas para elegir representantes políticos son la piedra angular de una democracia y un derecho humano fundamental de las personas. Los procedimientos de votación juegan un papel importante en la conducción de elecciones libres y justas en una democracia: estos convierten las preferencias de los votantes en un mandato político, que forma la base para la formulación de políticas. En la práctica, sin embargo, los esfuerzos ilegales para moldear los resultados electorales no son infrecuentes. El fraude electoral no solo socava la confianza pública en las instituciones democráticas, sino que también afecta negativamente la provisión de bienes públicos. Con el fraude electoral, no hay controles a los políticos que impidan que gasten desproporcionadamente en bienes privados, a expensas de bienes públicos, para comprar la lealtad de una pequeña fracción de personas, con cuyo apoyo cometen fraude.

En India, la democracia más grande con más de 800 millones de votantes registrados y un complejo sistema multipartidista, el fraude electoral ha sido una de las principales causas de preocupación. Por ejemplo, en varios distritos electorales bajo el sistema de votación en papel, se capturarían las cabinas de votación y se llenarían las urnas. Para abordar el fraude y simplificar el procedimiento electoral, la Comisión Electoral de la India (ECI) introdujo las máquinas de votación electrónica (EVM) a fines de la década de 1990. Una característica importante de las EVM era que solo podían registrar cinco votos por minuto: esto tenía importantes implicaciones adversas para el fraude electoral, ya que las cabinas de votación tenían que ser capturadas durante un período más largo para manipular las elecciones, aumentando así el costo del fraude electoral. Además de mejorar la equidad del proceso electoral, la ECI también previó que los EVM mejorarían la eficiencia del cómputo de los resultados electorales, reduciendo así el error humano.

Los EVM se introdujeron de forma experimental en 1998 en algunos distritos electorales en las elecciones a la asamblea estatal. Dado su éxito preliminar, luego se implementaron de manera escalonada para las elecciones de asambleas posteriores. Después de 2001, las EVM reemplazaron las boletas de papel para todas las elecciones estatales. El momento de las elecciones de la asamblea es específico del estado, establecido por mandato por la Constitución y se lleva a cabo quinquenalmente. Explotamos estas variaciones intra e interestatales para estudiar el impacto causal de las EVM en los resultados electorales, la democracia y el desarrollo en India.

Utilizando los resultados de las elecciones de la asamblea estatal entre 1976 y 2007 y los datos de la encuesta posterior a la encuesta, encontramos una fuerte evidencia de que la introducción de EVM condujo a una disminución significativa en el fraude electoral. En muchos distritos electorales bajo el sistema de boleta de papel, se capturaron las cabinas de votación y se llenaron las urnas con boletas falsas, lo que resultó en una participación de votantes inusualmente alta; Utilizando los datos electorales de la asamblea estatal, vimos que la introducción de EVM condujo a una disminución del 3,5 por ciento en la participación electoral; la disminución fue sustancialmente mayor en los estados propensos al fraude electoral, donde los políticos enfrentaron cargos penales graves. Estos resultados también podrían explicarse por la preferencia negativa de los votantes hacia las máquinas de votación, o la formación de largas filas en las urnas debido al límite superior del máximo de votos por minuto. Para abordar todos estos problemas, analizamos los datos de la encuesta posterior a la encuesta recopilados por una agencia independiente. Curiosamente, descubrimos que la capacidad de los ciudadanos vulnerables (analfabetos, mujeres, castas y tribus programadas) para emitir su voto mejoró significativamente después de la introducción de las EVM; además, era menos probable que los votantes informaran que no habían emitido su voto debido al miedo. de violencia, captura de votos o que se les impidió votar. Además, descubrimos que los EVM llevaron a una eliminación virtual de los votos rechazados o plagados de errores.

Los objetivos electorales a menudo determinan la distribución de subvenciones discrecionales y bienes públicos en una democracia. La investigación muestra que los estados indecisos de la India, donde los partidos gobernantes están alineados con el gobierno central, reciben una mayor proporción de subvenciones federales. El suministro de electricidad, fundamental para la industria, la agricultura y el consumo doméstico, ha estado históricamente impulsado por la política. Las empresas de servicios públicos, a menudo llamadas Juntas Estatales de Electricidad, controlan la distribución de electricidad. Estos son susceptibles de captura política, ya que los gerentes son responsables ante los funcionarios electos. Dado que las elecciones justas brindan al electorado un medio para mejorar la capacidad de respuesta de los funcionarios electos al hacerlos más responsables, estudiamos el impacto de las EVM en la provisión de electricidad: Uso de luces nocturnas capturadas por satélites (luminosidad) como un proxy para la provisión de electricidad. , encontramos que el uso de máquinas de votación aumentó significativamente el suministro de electricidad en una circunscripción. Las mejoras fueron particularmente sorprendentes por cuarto año desde las elecciones, es decir, justo antes de las próximas elecciones.

Mantener la ley y el orden es una responsabilidad fundamental del estado. En una democracia, donde los representantes políticos son elegidos por el pueblo, se espera que garanticen la seguridad de los ciudadanos. Sin embargo, en un sistema electoral amañado, los políticos no brindan seguridad a la gente común porque dependen de elementos criminales en el proceso electoral: los políticos, por lo tanto, terminan apoyando y protegiendo a los criminales en lugar de poder evitar que cometan delitos. Reunimos datos a nivel de distrito sobre crímenes de la Oficina Nacional de Registros Criminales: Nuestro análisis sugirió un vínculo muy fuerte entre la introducción de EVM y la disminución de la delincuencia. En particular, encontramos una gran disminución en los delitos relacionados con el asesinato y la violación. Además, este efecto es más fuerte en los estados donde una gran proporción de legisladores tiene antecedentes penales.

Las elecciones transparentes con menos votos rechazados pueden cambiar la distribución de votantes reales y políticos en el cargo simultáneamente. Una elección transparente puede inducir al político titular a alinearse con las preferencias del votante medio. Nos enfocamos en la competitividad electoral y descubrimos que la introducción de EVM condujo a una seria disminución en la proporción de votos de los partidos en el poder; estos efectos fueron más pronunciados en estados propensos a la violencia electoral.

En general, no hubo impacto de las máquinas de votación en la reelección, pero disminuyó en 23 puntos porcentuales en los estados con órdenes de reelección elevadas emitidas por la Comisión Electoral. Estos resultados sugirieron que las elecciones se volvieron más competitivas y menos propensas a ser manipuladas por los partidos en el poder, lo que, a su vez, tuvo un impacto en la promoción del desarrollo mediante una mayor provisión de bienes públicos.